开国大典前后，周恩来极为繁忙。1952年1月他自己总结说：“自从进城后，就筹备政协，建立政权；紧跟着就是树立国际阵营；等到毛主席由苏联回国，当时物价波动，必须用全力来统一财政，稳定物价。”寥寥数语，却是周恩来席不暇暖、工作连轴转的真实写照。

　　筹备新政协，共商建国大计

　　1949年3月党中央离开西柏坡向北平进发时，毛泽东和周恩来在谈话中提出了“进京赶考”的重大命题。对于周恩来而言，“进京赶考”的头等大事，就是施展其卓越的统一战线工作才能，代表中国共产党同各民主党派和爱国民主人士共商建国大计。到达北平后，周恩来多次邀集民主人士，通报情况听取意见，着手开展筹备新政协的工作。

　　1949年6月中旬，新政协筹备会召开第一次全体会议，周恩来担任临时主席。筹备会要做的一项重要工作，是起草具有临时宪法性质的《中国人民政治协商会议共同纲领》。周恩来亲自负责，他把自己关了一个星期左右，执笔写出全文，后又广泛吸收各方面意见。8月下旬，在讨论政协组织法草案时，周恩来说，如果形成固定的统一战线组织，名称也要固定一下，建议称为中国人民政治协商会议。他说，即使在社会主义时期，仍然有与党外人士的统一战线。要合作就要有各党派统一合作的组织，这组织就叫中国人民政治协商会议，要长期存在。筹备会第二次全体会议接受周恩来的提议，将“新政治协商会议”改称为“中国人民政治协商会议”。

　　9月初，周恩来向已到北平的代表作《关于中国人民政协几个问题的报告》，并将共同纲领草案分送代表们进行分组讨论。为什么在正式开会前先要有这样的报告和讨论呢？周恩来说，我们“议事的特点之一，就是会前经过多方协商和酝酿，使大家都对要讨论决定的东西事先有个认识和了解，然后再拿到会议上去讨论决定，达成共同的协议”。有事好商量，众人的事情由众人商量。周恩来言传身教，真正践行协商民主。

　　在充分协商的基础上，1949年9月21日至30日，中国人民政治协商会议第一届全体会议隆重召开，这是中国共产党统一战线政策的伟大成果，它奠定了中国共产党领导的多党合作和政治协商制度的基础，为10月1日举行开国大典作了奠基。周恩来在其中发挥的作用无可替代。