中美智库公共外交的核心内容是智库的思想创新与思想交流，根本目的是通过交流与对话，减少两国误解，塑造有利于中美新型大国关系构建与发展的国际舆论环境。中美智库公共外交要取得良好成效，还有待于中国特色新型智库建设的全面发展、智库思想创新能力的进一步提高以及智库公共外交意识与能力的提升。

　　应美国总统奥巴马的邀请，中国国家主席习近平将于今年9月对美国进行国事访问。这次访问必将为中美新型大国关系的构建带来新的契机，也是中国加强全方位、多中心、多领域对美智库公共外交的有利时机。当前，中美两国关系整体态势不错，但是，美国对华舆论环境并不理想，主要影响因素就是美国智库。加强中美智库公共外交，通过影响美智库舆论从而影响并改变美对华舆论大环境，是当前中国智库界和公共外交界的重中之重。

　　智库舆论是形成美国对华舆论环境的主因

　　近年来，中美话语权权重的转变让美国智库界产生了焦虑，由此带来美智库界对中美关系的全面讨论与辩论。最近一年来，几乎所有具有舆论领袖地位的“中国通”们都对中美关系进行了分析、表达了观点，这其中不乏很多“唱衰中美关系”的消极声音。这不仅会影响到目前的中美关系和习近平主席访美，还将对下一届美国总统的对华政策产生重大影响。这场讨论中的各种消极声音与中美关系中的一些突出问题相叠加，形成了美对华舆论环境不佳的主因。

　　关于美国对华舆论的构成要素，按照社会学家约翰·加尔东的舆论分层理论，政府、智库、大众传媒、利益集团、普通公众是美对华舆论的主要构成要素。目前，政府层面对维护中美关系总体稳定比较积极，美国普通民众对中美关系关注并不多，对华舆论消极的声音主要集中在美国智库界和媒体界，而智库和媒体舆论也正是美国精英舆论的聚散地。就智库舆论而言，托马斯·戴伊曾指出，智库在政策制定过程中起决定性作用，是制定国家政策的中心协调机构和核心。在美国对华舆论的诸多要素之中，美国智库的“中国观”对政府乃至整个国际社会“中国观”的形成、发展和变化，具有非常重要甚至在一定意义上是决定性的影响。

　　在这样的大背景下，中美关系能否保持相对和谐的状态，在很大程度上取决于美国智库界能否对中国形成准确认知并做出有利于中美关系的政策判断。