从整体提升江苏区域发展能级与发展质量的现实要求来看，原来划江而分的苏南地区、苏中地区，也应加快一体化融合发展的进程，共建“扬子江城市群”有利于强化统筹发展的效能。

　　扬子江城市群的规划建设，必须以共守生态安全为前提，科学测度江苏沿江大都市带的生态承载能力，有效运用地租级差的疏散功能，在一体化进程中统筹解决“大城市病”和“小城镇病”。

　　省第十三次党代会报告指出：“要顺应以城市群为主体形态推进城市化的大趋势，发挥南京特大城市带动作用，推动宁镇扬一体化发展，促进大中小城市和小城镇协调发展。以长江两岸高铁环线和过江通道为纽带，推进沿江城市集群发展、融合发展。”加快打造一体化跨江发展的扬子江城市群，是江苏在“十三五”和今后一个时期加快转型升级，培育创新增长极、增长带和建设“强、富、美、高”新江苏的应有选择。

　　在落实国家的长江经济带发展规划和长三角城市群发展规划中，要牢牢确立优化发展的原则，坚持“精明增长”的导向，统筹规划好主体功能区，打造空间集约型的现代城市群。要围绕“黄金水道”“黄金水岸”的建设要求，细化两岸城镇体系规划，在生态优先、绿色发展的前提下，明确优先开发区、重点开发区和限制开发区。尤其对江苏沿江发展的6市市区和15个县（市）的2万多平方公里区域，要体现与国际知名城市群对标的空间规划水平。

　　从整体提升江苏区域发展能级与发展质量的现实要求来看，原来划江而分的苏南地区、苏中地区，也应加快一体化融合发展的进程，共建“扬子江城市群”有利于强化统筹发展的效能。要依据现代城市群、都市带发展的典型“轴向”特征，将原来规划的沿江城市群、都市连绵区，实施轨道交通主轴带动的整体能级提升行动，缩小因原来市域割据发展带来的基础设施建设差距，进一步明晰南沿江、北沿江地区的城镇轴，优化轨道交通主轴和网络，使沿江两岸和跨江通道形成一体化的环状交通网络，将长三角城市群规划中确定的南京都市圈、苏锡常都市圈和沿江发展带串联起来，形成通勤化的空间格局。

　　工业革命以来的世界城市化进程和现代城市规划的成功实践表明，城市群和都市圈带动下的区域一体化，必须以经济发达、辐射较强的中心城市为依托，通过密切的经济活动与周边城镇形成联动发展的多层次空间体系，形成协同发展的城镇化新模式。从长三角城市群的规划内容来看，江苏沿江八市的能级地位不同：南京为特大城市，苏州为Ⅰ型大城市，无锡、南通、常州、扬州、泰州为Ⅱ型大城市，镇江为中等城市。这种规划定位和发展前景契合“扬子江城市群”的多层级联动发展的要求。南京要和苏州发挥“双引擎”功能，集聚高端要素，在更高层面上对接上海，参与全球产业竞争。从近期看，强化南京、苏州的“双引擎”功能，有助于在高端要素集聚上提升沿江大都市带的功能；从远期看，其扩散效应会带动整体的区域创新和可持续发展，引领江苏在更高层面参与国际合作和竞争。