近期，英国广播公司发起了一项关于英国图书馆现状的大调查，引发公众热议。大量公共图书馆被关闭、工作人员被辞退，以及预算大幅缩减，成为英国图书馆不得不面对的问题。在4月23日世界读书日即将到来之时，探讨图书馆行业的未来发展十分必要。图书馆对教育行业和整个社会的贡献已经得到公认，但为什么公共图书馆的访问量逐年下降？有哪些因素导致图书馆行业前景暗淡？图书馆未来的转型方向是什么？这一系列问题需要我们认真思考。

　　英国公共图书馆业务萎缩

　　毫无疑问，英国民众都认同图书馆的社会价值。英国牛津大学博德利图书馆（Bodleian Libraries）研究员弗兰克·威尔逊（Frankie Wilson）说，图书馆被视为社区财产的一部分，能够为想要获得知识的人提供一个安静、祥和的空间。当人们发现图书馆正遭遇被关闭的命运时，想要挽救它，但图书馆在人们日常生活中又得到了多少实际应用呢？

　　2013年4月出版的《变化中的情景：2012—2013年度图书馆权威调查》（A Changing Landscape: A Survey of Public Library Authorities 2012-2013）中的数据显示，2008—2013年期间，英国公共图书馆访问人数下降了2820万人。不只访问量下降，同期公共图书馆外借的图书量也下降了2470万册。同时，英国的公共图书馆数量也从4482间下降到4145间。女性光顾图书馆的频率要高于男性；25—44岁的人群比其他年龄的人群更常光顾图书馆。

　　图书馆专业人员流失严重

　　威尔逊对本报记者表示，造成这种现象的原因主要有：首先，公共图书馆的管理相对落后。由于图书馆的预算逐年缩减，图书馆专业人员大多转行到私人收藏馆、大学、律师事务所、博物馆和政府机构等单位工作，取而代之的是无需支付报酬的志愿者在图书馆志愿服务，他们可以胜任一些简单的日常咨询、整理工作，但是对如何通过图书馆渠道提升社区成员文化意识、如何改善图书馆功能和调整图书馆定位等方面的专业研究就显得捉襟见肘。其次，图书馆作为一个物理的阅读场所，受到了许多外在条件的限制。随着图书电子化对传统图书市场的冲击，以及人们阅读习惯的改变，图书馆无法满足人们随时随地查找资料、移动阅读的意愿。所以，公共图书馆需要重新进行功能定位和转型。