中国社会科学网华盛顿5月12日电 (记者 张小溪）国斯坦福大学宗教学教授凯瑟琳·金·卢姆（Kathryn Gin Lum）研究发现，宗教中“下地狱”概念在美国建国初期作为政治工具发挥了有效的激励作用。当时的美国人显然不止在探索生命、自由和幸福的意义，也很沉迷于地狱的故事以及探索如何被拯救。

　　卢姆的研究方向是宗教和种族在美国历史中的交互作用，分析关于地狱的信仰如何影响美国人看待自己和世界其它国家和地区。她发现，在政治动荡和经济状况堪忧的大背景下，被救赎和被诅咒成为了像种族、阶级和性别一样的一个分类标准，而这种分类则影响了美国历史上很多重要的社会变革，例如禁酒令、传教和奴隶制改革。

　　卢姆前往很多图书馆，梳理了布道文章、日记、信件、报纸、政治短文等各类文件，其著作《诅咒的国家：美国革命到重建中的地狱》（Damned Nation: Hell in America from the Revolution to Reconstruction）于2014年出版。她在书中既研究了一些神学领袖的思想，探寻了很多普通教徒的想法。她既讨论了北美土著的宗教思想，也研究了欧洲移民和非洲移民后裔、新英格兰地区牧师以及海外传教士的思想。通过研究发现，人们在革命的辩论中，往往双方都是用“下地狱”这样的威胁来打击对方，而有的信仰例如“世界大多数地方被诅咒了”则是为种族主义和帝国主义寻找公正的理由。卢姆强调，她的书并不是用来嘲笑地狱概念的存在或是相信其存在的人，而是提供不同的视角来看待这些宗教概念。