汉字作为汉文化最基本的细胞，有着悠久辉煌的历史和民族特色，在漫长的岁月中，汉字伴随着灿烂的中国文化向四方传播，逐渐形成了汉字文化圈。目前，除中国使用汉字外，过去使用过或现在仍在使用汉字的国家有越南、日本、朝鲜、韩国、新加坡等。四川大学文学与新闻学院教授雷汉卿研究认为，从古至今，汉字对文化传播和民族团结起到关键性作用。正是因为有了汉字的传播与发展，东亚四邻国家在文化精神、思维方式、审美情趣文学艺术等各方面都受到了一定程度上的同化，甚至于在民风民俗，民间礼仪等方面各国都有相似、相通的地方。汉字不仅仅是记录汉民族语言的书写符号体系，更是一种历史文化的符号。作为中国文化的特殊载体，成为汉文化圈共同的文字基础。

　　向南传播

    越南

　　从“儒”字到沿用千年的正式官方文字传入时期：公元前40年左右

　　传播途径：行政需要

　　汉字在越南的历史与传播要追溯到秦始皇三十三年设立象郡时期。象郡是秦朝的郡级行政区，管辖范围包括今广西西部、越南中部和北部。公元前111年，汉武帝平定南越国，在今越南的北部和中部设交趾、九真和日南三郡，汉字随行政的需要南行至岭南直到现在的越南。据史书记载，大约在公元前40年左右，汉字经广西传入越南，越南把汉字称为“儒字”，意思是儒家的文字。其后，在长达一千多年的时期里，越南上层社会把汉语文字视为高贵的语言文字。朝廷的谕旨、公文、科举考试，以至经营贸易的账单、货单都用汉字书写。小孩读书也像当时中国一样,一直到公元13世纪，“喃”字的出现。