一个偶然的机会，笔者接到波士顿四所博物馆的邀请，在馆长及博物馆管理人员的带领下参观了这些别具特色的博物馆。它们分别是：吉布森老宅博物馆（Gibson House Museum）、伊莎贝拉·斯图尔特·加德纳博物馆（Isabella StewartGardner Museum）、拉塞尔医学博物馆（RussellMuseum Of Medical History And Innovation）、水务博物馆（Waterworks Museum）。起初未觉，参观后想来，这四个看似风格迥异的博物馆从不同角度为我们构建了19 世纪波士顿城市生活和建设的“立体”影像。下面，笔者就与大家分享这一美妙的旅程，一同体验这一时期波士顿的城市生活。

　　波士顿在美国历史上占据重要地位。1773 年的波士顿“倾茶事件”成为引发美国独立战争的导火索。1775 年，美国独立战争的第一枪在波士顿的列克星敦（Lexington）和康科德（Concord）打响。美国第35 任总统约翰·肯尼迪的家乡就是波士顿。今天，千千万万的学子走进波士顿，就读于闻名世界的大学，如“哈佛大学”和“麻省理工大学”。

　　波士顿城市繁荣与吉布森老宅博物馆

　　大海造就了波士顿的繁荣。1620 年，英国殖民者乘五月花号登陆普利茅斯（Plymouth），开始建设第一个北美殖民地。18 世纪，移民们怀揣着“美国梦”从大大小小的港口涌入波士顿，为当地工业的发展提供了更多便宜的劳动力。美国革命（1775-1783）后到19 世纪上半叶，海外贸易兴盛，特别是南北战争（1861-1865）爆发后，美国废除南方的“奴隶制度”，扫清了资本主义发展道路上的障碍，又恰好搭乘“第二次工业革命”的技术快车，其经济以惊人的速度迅猛发展。自1860 到1900 年间，美国制造业在全球制造业总产值中所占比重日益攀升。到1890 年，美国已成为当时世界排名第一的制造大国，形成了史上公认的“美国制造体系”。1900 年，美国GDP 首次超越英国，成为世界上经济总量最大的国家。

　　吉布森家族的繁荣昌盛就发生在这一历史背景下。家族在这一时期迅速发展海上贸易，完成财富的原始积累，成功晋级波士顿上层社会。遗憾的是，凯瑟琳·哈蒙德·吉布森的丈夫，一名糖进口商，死于从加勒比海返回波士顿的一次海上事故。

　　吉布森老宅博物馆，就是凯瑟琳和她的儿子查尔斯，于19 世纪50 年代邀请设计师设计建造，1860 年正式完工。凯瑟琳·哈蒙德·吉布森家庭开始享受财富带来的富足生活。最明显的是她的孙子，一生中的大部分时间都在写诗给英国皇室，并收到了皇室的表扬信。1936 年凯瑟琳的孙子决定将这座19 世纪意大利文艺复兴风格的建筑改造成博物馆，后于1957 年正式对公众开放。

　　博物馆展示了吉布森家族众多的高级收藏，进口地毯、典雅的家具，还有一系列画、雕塑、瓷器、照片、古玩等等，让观众一瞥19 世纪富裕的波士顿家庭及其内部成员的生活。老宅里有些收藏受日本风的影响，宅中最昂贵的家具，凯瑟琳儿媳的床，是波士顿木匠按日本风格雕成的。床架用核桃木仿竹子形，床头的木板呈现出山水画的样子。

　　波士顿艺术兴盛与伊莎贝拉·斯图尔特·加德纳博物馆

　　同一时期，城市在高速发展，财富在不断增加，人们不再只满足于物质上的享乐，开始对文化艺术产生近乎狂热的追求。伊莎贝拉就是这其中非常典型的代表。她不仅在经济方面资助大量音乐家，也让这些音乐家在她的博物馆内演奏。直到今天，伊莎贝拉·斯图尔特·加德纳博物馆的音乐会依然延续传统。大量多彩的欧洲艺术和神秘的东方艺术，成了人们追求的时尚。值得一提的是，这个博物馆的所有藏品都是伊莎贝拉的个人收藏。为了证明自己是最棒的收藏家，伊莎贝拉通过私人收购顾问把荷兰著名画家伦布朗和弗米尔的画作收入囊中。伊莎贝拉喜爱意大利水城威尼斯，她不但在那里聘请画师为她画肖像，还收购了多幅米开朗基罗和波提切利的作品。此外，伊莎贝拉也有大量亚洲藏品，当时，日本风在美国盛行，所以伊莎贝拉大部分的亚洲藏品来自日本。

　　这些都可以看做是当时所谓上流社会的标志。

　　波士顿民生建设与拉塞尔医学博物馆

　　然而，波士顿的繁荣在带来财富的同时，也给公共设施的使用带来巨大压力。由于密集的人口给疾病传播提供了条件，因此政府加大了对医护人员的需求。1821 年，马塞诸塞州建立了州内第一个对全民开放的医院，麻省总医院。从此，医生不只是受雇于富人家庭，穷人也可以得到专业的治疗。波士顿城内死亡率下降，人民生活得到改善。拉塞尔医学博物馆的展览不仅反映了这段历史，还展示了这一百多年来现代西方医学所取得的主要成就。

　　波士顿城市建设与水务博物馆

　　1880 年，城市供水紧缺，政府决定在波士顿栗树山修建水库。为显示水库的重要性和突显波士顿社会的富裕，新水库的建设由当时知名建筑师亚瑟·H·威那尔一手操办。他的设计灵感来源于欧洲大教堂。他所使用的设计元素，如：外墙的雕花，室内的拱券和墩柱，螺旋的楼梯等，已经让人们忘记了它是一座水库，更像是一件艺术品。1970 年，波士顿开辟了新的城市供水水源地，这里变成了备用水源地，这些厂房设备被改为博物馆，但整个环境都被保护得很好，仍能在后来发生突发事件时，解决波士顿的紧急供水问题。

　　19 世纪是个令波士顿人骄傲的时期。为让后人得以见证这份曾经的辉煌，波士顿政府和人民不约而同地用博物馆的形式，把这段历史保存了下来。照片能展示样貌却讲述不了背后的故事。书本能记录事件却难以打动人心。唯有博物馆能结合实物、照片、文字等多种表述语言讲故事，把19 世纪的波士顿活灵活现地呈现在观众面前。