陈忠海在《中国发展观察》撰文指出，现代智库从诞生到现在只有100多年的时间，但从广义角度看，它其实有着更悠久的历史，中国古代有关“智库”的理念与实践就十分丰富。

　　把有智慧的人集中起来，听取他们的意见和建议，这其实就是智库建设。在文明初创时期，人们对老人的智慧更加看重和依赖，《荀子》说“养老长幼，持之而后存”，意思是能否将老人的智慧应用于治理国家很重要，它事关国家存亡。

　　春秋战国时期，各诸侯国普遍建立了养士制度。战国时信陵君、孟尝君、平原君、春申君等各有3000名食客，其中就包括由策士们组成的“智库”。

　　这一时期最负盛名的智库类机构当数稷下学宫，它创建于齐威王初年，是官办机构，因位于齐国国都临淄的稷门附近而得名。稷下学宫有教学的职能，但更强调“招致贤人”，先后汇集了天下贤士上千人，包括孟子、荀子、淳于髡、邹衍、申不害、季真、尹文子、鲁仲连等，其中荀子3次担任学宫之长。大家在一起争鸣、论辩，提出治国方略。齐国对这些知识分子很尊重，允许他们“不治而议论”，使该学宫具备了教育和智库的双重职能，不少知识分子享受着“上大夫之禄”。

　　秦朝建立了博士制度，汉朝沿袭其制而加以完善。根据《汉书》记载，成为博士的主要条件是“通古今”，其职责是“国有疑事，掌承问对”，其品秩为六百石，与县令相当。一般情况下朝廷设有博士数十人，由他们组成的“智库”已经具有相当的规模了。（左明仁 摘编）