党的十八大以后，社会管理概念逐渐让位于社会治理概念。二者的不同之处在于，社会治理更强调社会力量的参与，其中最主要的是以社会组织的形式参与：包括社会组织与政府共同参与公共物品的提供，或者由多个或多种社会组织合作提供公共物品，或者由某种或某类社会组织独立提供。总之，这把自下而上的社会力量参与放到了一个重要位置。

　　社区民主治理与社会组织发育

　　在追求社会治理变革的大潮流下，又有两条相互并行、各具特色的发展道路，二者共同构成当前社会发展的总体格局。

　　第一条道路，是在地域性的社区内追求民主治理，将治理的权限重心下移，交给社区内的公众，建立自下而上的治理结构。

　　第二条道路，是在整个社会范围内让社会组织发育，从而提供更加广泛的公共事务治理权限下移的轨道。

　　在第二条道路上，又有三条不同的发展脉络。一是社会团体的发育。由于它们的出现而将原来集中在政府行政体系内的行政或技术权限逐渐下放，让社会组织接管。二是民办非企业单位的发育。这些组织的出现，使事业单位体系开始将其所承担的服务内容逐渐转移到社会。三是公益组织的发育。公益组织包括基金会和草根性的公益组织等，它们在整个社会公共空间中的成长独具特色，其功能不仅包括承担一些慈善性的社会事业、原来政府社会福利部门承担的社会事务，而且还将向更高层面的社会治理领域进发，最终通过自身以及社会公众的力量，承担起社会治理这个概念下所包含的核心内容，如促进各类群体自我治理、自我管理、自我服务，促使各种社会机制的变革和创新，促进社会组织体系的发育，参与政府各类公共事务的治理空间等。于是，公益组织的发育就构成了社会组织发育轨道里最具特色、最具标志性、最具分量的一个分支。