章太炎先生不是只把民族的希望寄托在物质的丰富、科技的发达和生活的富足上,思考更多的,是如何锻造一种使国家强盛的民族精神。这种思考带有强烈的民族意识和现代意识,重要的不是那些具体的设想,而是其中显示出的对中国文化自信和自强的理想光芒。

　　去年是太炎先生(1869—1936)逝世80周年的年份,如今《章太炎全集》20卷基本出齐,这对于读章太炎先生的书、了解章太炎这位对中国革命和文化建设作出卓越贡献的革命家、思想家、国学家,是非常有意义的事。北京师范大学汉语言文字学专业,以传承章黄之学为学科特色,《章太炎全集》对于我们意义更是深远,它让我们更加走近了章太炎先生。

　　不论是研究辛亥革命和中华民国史,还是讨论近代国学史和文化史,章太炎先生都是极为重要的人物。解读章太炎先生,全面理解和评价太炎先生的人格和思想,不仅是为了展示一位著名人物数十年经历,以评价他的历史地位;更是为了回眸中国晚清至民国这个风云突变的时代,以便在那些杰出思想家的思考中,找到能回应今天社会发展的思想资源。

　　我们从1960年代开始读太炎先生的书,那时,在老师陆宗达先生的带领下,和读黄季刚先生的书一起,主要通读太炎的三部语言文字学代表作:《文始》《小学答问》《新方言》。这三部论著作为太炎的“小学”代表作,体现了他的三个重要的思想。他提出“用国粹激动种性,增进爱国的热肠”(《民报》第六号),是要用自己民族的文化来激发民族的自信心。又提出:“中国之小学及历史,此二者,中国独有之学,非共同之学。”他又说:“凡在心在物之学,体自周圆,无间方国,独言文、历史,其体自方,自以己国为典型,而不能取之域外。”(《菿汉雅言札记》)认为在民族文化中,历史和语言文字是民族独有的。太炎先生还说:“余以寡昧,属兹衰乱,悼古义之沧丧,愍民言之未理,故作《文始》以明语原,次《小学答问》以见本字,述《新方言》以一萌俗。”(《国故论衡·小学略说》)这又是要在已经分化了的语言文字中求“根”,也就是以同根来激发中华民族的凝聚力。这三层意思,是章黄之学的灵魂,也是我们几代人坚守中国传统语言文字学的信念所在。1980—1990年代,太炎全集一至八卷首次出版,《国故论衡》也已经有了更好版本,太炎的演讲集也已经有了较为丰富的集辑。当时,北师大1920—1940年代的过期期刊开放,我们查到了更多原始资料,虽仍是围绕章黄“小学”来读他们的书,但理解已经不限于语言文字。